日本盛で獺祭か…

　今日は西宮は今津で仕事。せっかくやしと灘の酒蔵でも寄って帰ろと海の方へ。“酒蔵通り”と記された道にたどり着き、東に“大関”看板見えるも西へ。行けども…酒蔵見当たらず。「はて？」と思いつつ行くと“日本盛”が。そこに…こんな掲示物。

　見ての通り今をときめくあの“獺祭”の文字。「えぇ？」。よく見ると日焼けして薄くなった文字に“特約登録店”とあります。
　「どういうことなんや」…これは行くしかないと日本盛の運営する“酒蔵通り煉瓦館”を目指しました。

　建物のてっぺんに“日本盛”のマークあるも、いちばん目立つ入口の脇には“山口の山奥の小さな酒蔵 獺祭”と記されたノボリ。灘は西宮郷で、しかも大手醸造元の観光施設の光景として…違和感があるというか何というか。
　「時代はこうなんや…」と何とも言えん気分で中に入りますれば…

…ご覧の通り。デーンと獺祭がディスプレイされています。もちろん自社製品中心にあれこれ販売されてはいますがこの扱いは、かなり本気。何でも獺祭の醸造元、旭酒造の社長がかつて３年間、日本盛に勤務していた関係で扱っているとか。氏の入社当時の写真まで飾られていて、そこにここの支配人も写っていましたので、深い縁で結ばれているのでしょう。
　とは言え…やっぱり時代は変わっていくなぁと実感。大手メーカーが地方の酒蔵からせっせと原酒を買い集めていた時代があって、“桶買い”をマスコミに叩かれ生産力増強したものの今度は清酒離れで売れずで大手から地方蔵に原酒を売る時代（※）になって、そして今、人気の地方名酒とコラボ…ですか。
　灘五郷…言わずと知れた銘醸地ですが、今は地方蔵との優劣もなく、共に日本酒を盛り立てていこうといった機運なんでしょうかね。
　蔵元数が半減、自家醸造を再開できずにいる蔵も多くある現実。震災から20年…世の中変わっていくもんやなぁと思いつつ、変わらずに、また変われずに時が流れる世界もあって…何やようわからん様になってきました。
　お酒買って帰路へ。もちろん日本盛。量り売りの２銘柄試飲させてもらいましたけど、うまいうまい。さすがいま、量り売りをウリにしてはるだけのことはありますなぁ。
　今日は宵戎。ちょうどええわと西宮戎神社寄ろかと思えば突然の雨。久々にずぶ濡れ…雨雲とともに電車で西宮郷を後にしました。

（於：兵庫県西宮市） 獺祭が山田錦買い占めてるとかそんな話が聞こえてきてた…