ソース 23 ▲ ポパイ とんかつソース

　先日行ったコノミヤ で見なれんソースを見つけました。“ポパイソース”…聞いたこともありません。ちょっとボトルの形状とラベルの持つ雰囲気がもひとつかもと思いつつも“赤ワインビネガーをブレンドして…”のフレーズに惹かれて購入、いつもの様に焼きそばにして食べてみました。
　トロミはやや弱めで澱粉っぽいプルンとした風に感じられます。味わいは、“赤ワインビネガー”の成せる技なのでしょうか、酸味が前面に出ている感じがします。奥行きというか、深みはあまり感じられません。その印象は色合いにも表れている様で、見ての通りかなり薄めの茶色です。
　次に焼きそばに使って味わってみました。写真の様に麺に絡めてもソースの色が全面的に支配することなく料理がキレイに仕上がりやや塩焼きそばの様な印象です。味わいもやはり「どやっ！」なこってりさはなく麺をはじめ、具材本来の味を引き出す様なおとなしい味わいでした。これは、化学調味料不使用の成せる技なのかもしれません。
　「ちょっと普段使うソースと勝手が違うなぁ」…それもそのはず、このソース、東京発祥で今は茨城県で造られるソースでした。味覚の文化の違いがソースにも現れているのでしょうかね。
　今回の大地震で茨城県もとんでもないことになってる訳で、このソース会社も大丈夫なのか少し心配です。たとえ社屋が大丈夫でも、放射能汚染のことがこれから深刻化する可能性もあるわけで…農業だけでなく、食品産業も先が見えない状況なのかと思うと、心が痛みます。茨城から遠く離れた大阪のスーパ−で縁あって大震災後に出会った茨城のポパイソース、こころして使わせてもらうことにしよ。

名称：濃厚ソース　原材料名：醸造酢、糖類（砂糖、ぶどう糖果糖液糖）、野菜・果実(トマト、りんご、タマネギ)、食塩、でん粉、香辛料、カラメル色素、酸味料　製造者：ポパイ食品工業株式会社　茨城県筑西市宮後19-16

ある意味“淡口醤油”の様なポジションのソースとも言えるかも。