中華そば『三吉軒』の屋台見つけ、幼少期を思う。

　先月下旬、ある日の夕方、緑地公園近くの公園で中華そばの屋台を見かけました。住宅街を流す前に一服しつつ日暮れを待ってる気配です。

　その屋台、暖簾に『三吉軒』の文字。懐かしいなぁ、小学校の頃見たのと同じ屋号。下に小さく“大阪麺業組合”と記されているのも当時のまま。時々あちこちで『三吉軒』の屋台を見ますので、ちょっとしたチェーン店みたいなものかもしれません。

　「…そう言えば、昔なってみたかったなぁ」。じつは私、幼少の頃、なりたい職業のひとつが“屋台引き”だったことがあったことを思い出しました。どこからかやってきて住宅街を彷徨い、またどこかに帰る…そのミステリアスさと、「夜通し散歩できて楽しそうや」みたいな甘っちい空想とが相まって、ちょっと屋台のおっさんに憧れていた時期があったなぁと。小学４、５年の頃には、屋台の本拠地を見つけ、仕込み風景を見て、夕刻、引き出した屋台を追い、客に止められ調理を始めると遠目にその作り方を覚えたり。それを見よう見まねで家で、また友人宅で中華そばを作ったもんですが…全然でしたね、味が。今思えばですが…

　そんなこと思い出しながらこの『三吉軒』を見ておりますと、しばらくして大将が引き出しはりました。当時と違い、録音テープでのチャルメラ音ですが、やっぱり風情があっていいですね。拡声器から流れるその音色、結構「ザァー」とノイズが混じっていて「デジタル音源と違って今となってはこの雑音もええ味だしてるな」な感じ。何十年ぶりかにちょっとまた、遠目に屋台について行きますと、自転車に乗った少年が二人、その屋台めがけて寄ってきました。「食べるんかな？」と思って見ておりますと、私よりもう少し至近距離から、珍しいものを見るような感じでしばらくついて行っていました。
　「今も昔も、“夜鳴きそば”って、どこか謎めいていて子供心をくすぐるんやなぁ」…ちょっと懐かしい気分に浸りながら、追うのをやめ、しばらくその後ろ姿を眺めていました。

（於：守口市）   

※関連記事：
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『高槻市駅近くで屋台の中華そばを…『東来軒 赤川』。 』 2011年12月 記
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