恩智神社の夏まつり、すごいょ。

　縁あってここ20年ほど八尾の恩智へはしょっちゅう行っていますが、恩智神社の夏祭りを見るのは、もうかれこれ30年ぶりか。地元の人に言わすと「最近の担ぎ手は体力あれへんから（神輿を）落としてばっかりや」やそうですが、よそモンからすると何のなんの。30年前に見た時の印象と変わらずでビックリ。こんな土着的（？）で生きたまつりが現存してるんやなぁと感動しました。まつりに関わっている人数もごっつくて、凄いです。恩智神社、訊けば何でも『河内国二宮』で物部本家の神社とか。身近な神社がそんなに由緒あるモンやったとは知らなんだなぁ。
　毎年８月１日に行われるこのまつり、担がれた布団太鼓と神輿が131段の階段を下り出て町内を練り歩き、かつて恩智神社があったという“天王の森”まで続きます。狭い道を大きな布団太鼓が行く訳で、道端の突起物には藁が巻かれ、カーブミラーは後ろ向きにされています。沿道の家の前には氷水が置かれ、担ぎ手たちが水分補給できる様になっています。
　夜になり、神社から担ぎ手など村の人たちが伊勢音頭を唄いながら降りてきて天王の森へ向かいます。そしてそこから神社まで坂道と131段の階段を駆け上がりまつりは終わりを迎えるそうですが、そこまでは見に行くことはなく恩智の里を後にしました。
　久々にええモンを見せてもらいました。マスコミにはあまり取り上げられないから知らないだけで、勇壮で今に生きるまつりがちゃんと残っているんですね。何だか嬉しい気分。ホントかどうか定かではありませんが1000年の伝統があるとも言われている様です。これからもずっとずっと続けていってもらいたいですね。今後色々、めっちゃ難題はいっぱい出てくることかと思いますが…

（於：八尾市恩智中町）

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